با پایان جنگ سرد و کاهش شدید احتمال بروز انقلاب کمونیستی و ظهور کوبای دوم در آمریکای لاتین از یک سوی و ظهور تروریسم بین‌المللی و دیگر منابع تهدید علیه منافع آمریکا در مناطقی خارج از آمریکای لاتین از سوی دیگر و تلاش غیر قابل اجتناب قدرت‌های آسیایی و اروپایی برای بسط مناسبات سیاسی و اقتصادی با کشورهای آمریکای لاتین و مسائل مهاجرتی و قاچاق مواد مخدر در آمریکای لاتین همه و همه سبب شدند که سیاست‌های سنتی مبتنی بر ژئوپولیتیک، امنیتی و استراتژیک گذشته واشنگتن در قبال این منطقه تغییر کرده و سیاست‌های مبتنی بر رویکردهای اجتماعی، فرهنگی و اقتصادی جایگزین آن شوند. واشنگتن در سال‌های دهه ۱۹۹۰ در چهارچوب سیاست جدید خود در قبال منطقه شماری از اصلاحات نو لیبرالی در زمینه اقتصاد و نیز ایجاد مناطق آزاد تجاری در کشورهای آمریکای لاتین را مطرح و ترغیب کرد. این اصلاحات و ترتیبات تجاری مورد قبول برخی از کشورهای منطقه و مورد مخالفت‌های شدید بسیاری از دولت‌های دیگر آن قرار گرفت و به ظهور و قدرت رسیدن دولت‌های نیمه چپ‌گرا در منطقه انجامید. مسائل مربوط به سرازیر شدن پناهندگان آمریکای لاتین به ایالات متحده و قاچاق مواد مخدر از منطقه به درون این کشور از اجزا عمده دیگر در سیاست خارجی آمریکا در قبال آمریکای لاتین طی قرن حاضر را تشکیل می‌دهند.