از زمان‌های بسیار قدیم از کودکان در نبردهای مسلحانه در نقش‌های غیر نظامی استفاده می‌شده است. با این حال، استفاده از کودکان به عنوان نظامی در چند دهه گذشته پدیده رو به رشدی در سراسر جهان بوده است. به طوری که نگرانی جامعه جهانی را برانگیخته است. ممنوعیت استفاده از کودکان سرباز در نبردهای مسلحانه موضوع کنوانسیون‌ها و معاهدات بین‌المللی بسیاری بوده است. برخی اسناد بین‌المللی جنبه توصیه دارند و غیر الزام‌آور می‌باشند، برخی حاوی ضمانت اجراهای کیفری هستند. اساسنامه رم از جمله معاهدات بین‌المللی است که به جرم‌انگاری استفاده از کودکان در نبردهای مسلحانه پرداخته است. رسیدگی به نقض تعهدات مندرج در این معاهده مهم بین‌المللی به یک دیوان کیفری بین‌المللی واگذار شده است. رویه قضایی دیوان کیفری بین‌المللی و دادگاه‌های بین‌المللی موقت می‌تواند به تقویت و تشیید قاعده عرفی موجود در این زمینه کمک کند. نوشتار پیش روی به بررسی ممنوعیت‌ها و محدودیت‌های قانونی مبنی بر جلوگیری از استفاده از کودکان در نبردهای مسلحانه می‌پردازد.